Thomas was van 1 oktober 2024 tot en met 28 februari 2025 Blue Book Trainee bij de Vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Nederland. Hij werkte op de politieke, pers- en communicatieafdelingen, een rol waarin hij zijn interesse in zowel de Nederlandse politiek als het Europese en internationale speelveld mooi kon combineren.
Thomas: "Ik koos bewust voor dit traineeship omdat ik zo kon bijdragen aan het Europese project: de voortdurende inspanning in Europa om op: politiek, economisch en sociaal vlak te integreren, met als doel om: vrede, welvaart en stabiliteit op het continent te bevorderen. Samen staan we sterker dan alleen!
Dat ik dit kon doen bij de Vertegenwoordiging in Nederland maakte het extra bijzonder. Hier werkte ik niet alleen voor de EU maar ook met Nederlandse burgers, bedrijven, journalisten, maatschappelijke organisaties en beleidsmakers. Na drie jaar in zes landen te hebben gewoond voor studie en werk, wilde ik die internationale ervaring inzetten in Nederland.
Bovendien was dit een cruciale periode in de EU-Nederland relatie: commissievoorzitter Ursula von der Leyen had net haar political guidelines gepresenteerd, een nieuw College van Commissarissen stond op het punt te beginnen en Nederland had net een nieuw kabinet.”
Het politieke team analyseert ontwikkelingen in Nederland, adviseert de Commissie hierover en bevordert de dialoog tussen Brussel en Den Haag via commissiebezoeken.
Thomas schreef meer dan 20 rapporten over politieke ontwikkelingen op het gebied van migratie, schone industrie en veiligheid & defensie. Ook hielp hij bij de organisatie van een werkbezoek over economische veiligheid van Denis Redonnet, Deputy Director-General for Trade, aan de Universiteit Leiden en het Leiden Bio Science Park.
Thomas: "Ik vond het geweldig om het politieke team te ondersteunen, vooral op het thema defensie & veiligheid. Ik woonde plenaire debatten bij over de Nederlandse bijdrage aan een vredesmacht in Oekraïne en schreef rapporten over Kamercommissievergaderingen over de defensie-industrie. Ik mocht diplomatieke berichten opstellen voor Ursula von der Leyen en nam samen met EU Sanctions Envoy David O'Sullivan deel aan de Sanctions Compliance Conference, georganiseerd door het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken voor ministers, diplomaten en experts."
Het persteam communiceert namens de Europese Commissie met de Nederlandse pers en media via persberichten, sociale media en woordvoering.
Thomas hield dagelijks het nieuws bij over EU-gerelateerde onderwerpen, schreef rapporten over technische briefings en verzorgde 16 wekelijkse nieuwsbrieven voor meer dan 750 Nederlandse stakeholders. Daarnaast schreef hij twee speeches en werkte hij mee aan promotiemateriaal voor de Vertegenwoordiging
Thomas: "Een van de meest bijzondere momenten was tijdens de Europese Week van Regio’s en Steden. Ik mocht een toespraak schrijven voor het Hoofd van de Vertegenwoordiging, die zij gaf voor meer dan 400 Nederlandse provinciebestuurders. De speech ging niet alleen over de kansen, maar ook over de uitdagingen in de samenwerking tussen het bestuur op lokaal - en Europees niveau. Ik wist hoe belangrijk het was om de juiste toon, woorden en benadering te kiezen. Toen de speech goed werd ontvangen, maakte me dat trots."
Het communicatieteam organiseert evenementen over EU-beleid voor: burgers, universiteiten, maatschappelijke organisaties en andere belanghebbenden. Thomas werkte mee aan de Country Communication Strategy 2025, waarbij hij thema’s en de bijbehorende communicatiebehoeften binnen de Nederlandse samenleving in kaart bracht. Ook was hij betrokken bij de: inhoud, strategische outreach en promotie van drie Lokaal Europa-evenementen.
Thomas: "Ik vond het erg leerzaam om de Lokaal Europa-serie te organiseren met Pakhuis de Zwijger en Studio Europa Maastricht. We bezochten verschillende steden in Nederland om de invloed van Europees beleid op lokale vraagstukken te bespreken. In Maastricht ging het over veiligheid & defensie, in Den Bosch ging het over kunstmatige intelligentie en in Amsterdam over de schone industrie. Het was mooi om te zien hoe Nederlandse burgers en EU-experts met elkaar in gesprek gingen over onderwerpen die hen direct raken."
Tot slot
Thomas: "Ik raad iedereen aan om een Blue Book Traineeship bij de Europese Commissie te doen, en specifiek bij de Vertegenwoordiging in Nederland. Het biedt een unieke kans om ervaring op te doen over zowel EU-beleid als over de Nederlandse politiek. Het traineeship heeft mij enorm verrijkt, zowel professioneel als persoonlijk. Heb je vragen? Stuur me gerust een berichtje via LinkedIn!”