Door Cecilia Thorfinn, waarnemend hoofd van de Vertegenwoordiging van de Europese Commissie.
Het is vandaag 9 mei, Europadag, de verjaardag van Europese samenwerking. Maar nu, in een onrustige wereld, voelt meer dan de helft van de Nederlanders zich Europeaan. Dit niet alleen vanuit idealisme, maar ook uit behoefte aan veiligheid en samenwerking.
Het is niet de meest bekende feestdag van het jaar. Toch is het een goed moment om stil te staan bij wat Europese samenwerking ons heeft gebracht, ongeacht hoe je hier tegenaan kijkt. De wereld om ons heen verandert snel. Europadag is een kans om het te hebben over hoe we hiermee omgaan en om stil te staan bij onze ideeën over de toekomst. Toch heerst nog steeds het beeld dat ‘Brussel’ abstract is. We vallen vaak in oude patronen wanneer het over Europese samenwerking gaat. Zo komen we niet samen vooruit.
Dit moeten we doorbreken
Zo ver weg is Europa eigenlijk niet. Want je komt de Europese Unie op veel plekken tegen. Bij het smeren van je boterham met pindakaas prijkt op de pot het EU-logo voor biologische producten. De euromunten waarmee je betaald hebt voor het beste koopje op de rommelmarkt op Koningsdag. Europese digitale regels zorgen dat jij de baas bent over wat je ziet op social media, niet Big Tech.
Door heel Nederland wordt met Europese steun gewerkt aan innovatie en onze (economische) veiligheid. Met EU-geld wordt duurzame walstroom voor schepen in de Rotterdamse haven aangelegd. In Eindhoven wordt een gloednieuwe fabriek voor chips gebouwd en in Leiden steunt de Europese Investeringsbank een bedrijf dat baanbrekende technologie voor batterijen ontwikkelt. Dit is slechts een kleine greep uit voorbeelden van de EU om ons heen.
Of je nou overtuigd EU-fan bent, het allemaal niks vindt of ergens tussenin; de wereld vraagt ons samen goed na te denken over waar we heen gaan. Een veilig thuis kan niet afhankelijk zijn van anderen. Dat betekent eigen energie, innovatie en handel. Dit vormt de basis voor ons welzijn, wat er buiten onze grenzen ook gebeurt. De kracht die we hebben moeten we benutten. Nederland heeft veel in huis en andere lidstaten ook. Zweden wint bijvoorbeeld ijzer voor groen staal, Frankrijk heeft een sterke defensie-industrie en in Zuid-Europa zet men grote stappen op het gebied van duurzame energie. We moeten niet afwachten wat de rest van de wereld gaat doen om daar enkel op te reageren. Europa heeft zelf zoveel potentieel in huis.
Europadag moet geen eenmalig feest zijn, maar het startpunt van een gesprek. Het mag na 9 mei niet weer een jaar in de koelkast gezet worden. Onder andere in Amersfoort, Den Haag, Utrecht en op vele andere plekken in het land wordt dit jaar stilgestaan bij onze EU-verjaardag. De Europese Unie is meer dan alleen maar regeltjes, maar ook een manier om ons continent en de wereld vorm te geven. Onze manier van leven, in vrijheid met een goed werkende democratie, is het beginpunt. De rest vullen we met z’n allen in.