Kunnen wij oprecht zeggen dat we vrij en onafhankelijk zijn in Europa? Ja, in die zin dat vrijheid in onze oprichtingsverklaringen, grondwetten en verdragen staat gebeiteld.
Maar de energierekening vertelt een ander verhaal.
De afgelopen maanden lieten de gebeurtenissen in een 33 kilometer brede zeestraat in het Midden-Oosten zich voelen aan de pomp en aan de kassa van de supermarkt.
Het roer omgooien
Als we één les kunnen trekken uit deze crisis, is het dat échte onafhankelijkheid voor Europa valt of staat met energieonafhankelijkheid. In heel Europa zien we de eerste vonken van een elektrificatierevolutie.
Ruim 500.000 elektrische auto’s
Tijdens het eerste kwartaal van het jaar werden in de EU ruim 500.000 elektrische auto’s geregistreerd. In dezelfde periode bedroeg de gecombineerde verkoop van warmtepompen voor huishoudens in Frankrijk, Duitsland en Polen alleen al ruim 400.000 stuks.
Het is logisch dat Europeanen voor elektriciteit kiezen in plaats van fossiele brandstoffen.
Besparing kan tot 3.000 euro opleveren
Zo was ik onlangs in Finland, waar de rijkosten van een elektrische auto volgens onze gegevens 2,60 euro per 100 kilometer bedragen, terwijl je er voor benzine 9,20 euro per 100 kilometer kwijt bent!
Volgens denktank Concito kan een combinatie van elektrische voertuigen en warmtepompen Europese huishoudens een jaarlijkse besparing van 1.700 tot 3.000 euro opleveren.
Hoe regeringen op de kar kunnen springen?
Men ziet wat er om hen heen gebeurt. Europeanen zijn niet alleen klaar voor de duurzame transitie, ze willen er ook in voorop lopen.
De enige vraag is: hoe kunnen de regeringen van Europese landen op de kar springen?
Onze eigen schone, betaalbare energie
Allereerst moeten we zelf meer elektriciteit produceren in Europa. Door meer windmolenparken te bouwen en meer zonnepanelen te installeren. En in landen die voor kernenergie kiezen, moeten we de volgende generatie energiecentrales en -technologieën ontwikkelen.
Op die manier kunnen we onze economie bevrijden van de dure invoer van fossiele brandstoffen en in plaats daarvan aanjagen met onze eigen schone, betaalbare energie.
Transport van elektriciteit vergemakkelijken
Ten tweede moeten we het transport van elektriciteit over ons continent vergemakkelijken. Dat betekent elektriciteitsleidingen en -kabels moderniseren. Het betekent zorgen voor betere grensverbindingen. En het betekent meer batterijfaciliteiten bouwen, zodat we moeiteloos elektriciteit kunnen opslaan en hergebruiken.Daar zijn investeringen voor nodig. Deze investeringen zijn zinvol en leveren besparingen op.
Elektriciteitsnetten
Tegen 2040 zijn er voor elektriciteitstransmissie- en -distributienetten 1,2 biljoen euro aan investeringen nodig. Daar staat tegenover dat elke euro die naar het elektriciteitsnet gaat een besparing van ruim 2 euro op systeemkosten zal opleveren.
Kosten terugdringen door collectief te investeren
Als we in Europa de handen in elkaar slaan — door collectief te investeren en strategisch te plannen — kunnen we de kosten terugdringen en de opbrengst vergroten.
Oplossingen
Tot slot moeten we inzetten op de segmenten van onze economie waarin de overstap naar elektriciteit stagneert, met name in de industrie, transport en gebouwen.Er bestaan oplossingen. Elektrische ovens in fabrieken. Elektrische voertuigen en laadstations op straat. Slimme meters, zonnepanelen en warmtepompen in huizen.
Steun
Zó ziet een elektrisch Europa eruit. En we moeten ervoor zorgen dat niemand achterblijft. Neem bijvoorbeeld Oostenrijk. Dat land helpt zijn kwetsbare huishoudens verwarmingsketels op fossiele brandstoffen te vervangen door schone alternatieven.
En Frankrijk. Daar kunnen mensen met een krappe portemonnee dankzij een programma voor elektrisch rijden voordelig een nieuwe stekkerauto leasen.
Meesurfen op de elektrificatiegolf
Door de juiste keuzes te maken, kunnen we ervoor zorgen dat iedereen kan meesurfen op de elektrificatiegolf. Binnenkort verwerk ik deze en andere praktische stappen in een elektrificatieplan voor Europa om dichter bij ons einddoel te komen: Europa omvormen tot ‘s werelds eerste elektrocontinent.
Dat is een ambitieus, maar noodzakelijk doel. We moeten het juk van fossiele brandstoffen afwerpen.
Zelf opgewekte energie
Door zelf opgewekte energie te benutten en Europa te elektrificeren, kunnen we voor Europeanen een nieuw tijdperk van vrijheid ontgrendelen. In elk huis en elke fabriek. In elk dorp en elke stad. Voor elke werknemer en elke ondernemer.
Het is tijd dat we onze krachten bundelen voor een onafhankelijk Europa. Tijd dat we de aanjagers worden van de elektrificatierevolutie.